L’espace urbain est au cœur des univers de science-fiction représentés au cinéma depuis un peu moins d’un siècle. Souvent, ces cités imaginaires sont fortement marquées par l’urbanisme et les trouvailles technologiques de leur époque. Présentation de quelques villes futuristes devenues mythiques.

 Metropolis : un New York futuriste

Ville du futur

Le film de Fritz Lang a beau dater de 1927, il n’en est pas moins porteur d’une réflexion profonde sur la puissance symbolique de la ville. L’action se passe dans une métropole verticale à l’esthétique résolument futuriste qui rappelle New York : « Metropolis est né du premier regard que j’ai jeté sur les gratte-ciel de New York en octobre 1924 », avouera le réalisateur allemand pour expliquer son parti pris esthétique.

Bâtiment du futur dans la ville de science fiction

La ville du futur est coupée en deux : l’élite vit dans les quartiers riches de la ville haute, tandis que les ouvriers s’entassent dans la ville basse, noyée dans la vapeur des machines industrielles et à l’architecture métallique glaciale. Métropolis transmet la vision d’un futur oppressant mais cohérent, d’un paysage urbain aliénant mais beau. C’est aussi une ville mobile, un espace vital en mouvement permanent, où défilent sans cesse piétons et voitures volantes. La modernité passe ici par la gestion des flux, la réinvention de la circulation sur de nouveaux axes. Une référence évidente à la « ville contemporaine » de Le Corbusier et à la « ville verticale » chère à Ludwig Hilberseimer, professeur au Bauhaus. Le film est d’ailleurs parsemé de références aux différents courants artistiques de l’époque dans laquelle il naît, en particulier le futurisme des architectes italiens du début du XXe siècle. « Metropolis, c’est une photographie d’un moment de l’histoire de l’architecture, entre tradition renouvelée et modernité émergente ; l’architecture de Fritz Lang, c’est celle d’un univers d’idées en devenir, d’une mosaïque des avant-gardes des années vingt » écrit Grégoire Bruzulier sur le site alterréalites.com.

 THX 11 38 : la cité-prison

Ville futuriste et science fiction

Méconnu du grand public, ce film réalisé en 1971 par George Lucas (et produit par Francis Ford Coppola) est pourtant un petit chef-d’oeuvre de la science-fiction dystopique. Le pitch : dans un futur lointain, les humains, drogués et brimés par un pouvoir totalitaire qui n’est pas sans rappeler le Big Brother de 1984, vivent sous la surface de la Terre suite à une catastrophe nucléaire qui a ravagé la surface de la planète. Métaphore des enfers, cette cité souterraine est faite de longs couloirs éclairés aux néons et de salles aux murs d’un blanc immaculé.

Scène du film THX 11 38

Une ville futuriste, monochrome, aseptisée, aux airs d’hôpital psychiatrique, qui rappelle l’esthétique épurée des intérieurs dans 2001, L’Odyssée de l’Espace de Stanley Kubrick. Emprisonné pour avoir eu une relation sexuelle, le héros (Robert Duvall) s’achappe et rejoint « la coquille », une zone en périphérie de la ville où se massent tous les exclus de la société. L’immobilité angoissante des salles blanches laisse alors la place à des routes goudronnées où s’opère une course-poursuite avec des robots-policiers, symbole d’une urbanité forcément autoritaire et sécuritaire. THX 1138 plonge le spectateur dans un univers quasi carcéral, un espace sans air pur, sans arbres, sans vie. Une ville de cauchemar.

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