​​La thalassothermie, une solution de chauffage durable des villes côtières

La thalassothermie est une technologie qui permet de capitaliser sur l’énergie de la mer afin de produire de la chaleur ou du froid. Une méthode qui a de nombreux adeptes parmi les villes côtières françaises, de Cannes à Boulogne-sur-Mer en passant par les Sables d’Olonne et Dieppe. 

La thalassothermie, aussi connue sous le nom d’énergie thermique des mers, pourrait-elle s’imposer comme une alternative crédible aux énergies fossiles ? Présentée comme sûre, locale et abordable par ses détracteurs, il s’agit d’une technologie qui permet la production de chaleur ou de froid à partir de l’énergie marine.

Concrètement, ce processus exploite les calories de la mer, fournies par le rayonnement solaire en surface et à faible profondeur des océans. La thalassothermie valorise cette énergie propre et inépuisable pour la climatisation et/ou le chauffage, émergeant comme une option écologique face aux systèmes traditionnels.

Le procédé repose sur l’utilisation de pompes à chaleur. Une installation en bord de mer pompe l’eau de mer à 5-10 mètres de profondeur, où la température varie de 12 à 25°C selon la saison. Un échangeur thermique transfère les calories de l’eau de mer vers une boucle d’eau douce sans mélange. Cette eau chargée en calories alimente alors les pompes à chaleur, qui génèrent ensuite du chaud ou du froid. En fin de cycle, l’eau de mer pompée est rejetée dans son milieu naturel.

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Des avantages nombreux pour l’environnement et les collectivités

La thalassothermie présente de nombreux avantages pour les collectivités locales. Concentrée principalement sur les zones côtières, la thalassothermie présente une disponibilité totale sans nécessité de transport ni de pertes d’énergie. Après usage, l’eau retournée à la mer conserve une température appropriée pour l’écosystème marin, préservant ainsi l’équilibre environnemental. Économiquement avantageuse après l’investissement initial, elle s’affiche comme une alternative peu coûteuse et fonctionne sans recourir à des combustibles fossiles.

Par ailleurs, en utilisant l’eau de mer, la thalassothermie tire profit d’une ressource inépuisable. Son double usage pour le chauffage et le rafraîchissement améliore significativement le confort des utilisateurs, offrant une flexibilité d’utilisation et une efficacité accrue. En somme, elle représente une solution énergétique polyvalente et respectueuse de l’environnement.

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En France, une solution plébiscitée

La France, avec son littoral long de 3 400 kilomètres, possède un atout de taille pour le développement des énergies marines renouvelables et en particulier pour exploiter la thalassothermie. Cela permettrait de réduire la dépendance aux énergies fossiles dans les villes côtières et de contribuer aux objectifs de décarbonation nationaux.

Plusieurs villes de l’hexagone, dont Biarritz, Sète, Les Sables d’Olonne, Dieppe, Lorient, Ajaccio ou encore Dunkerque, ont déjà adopté la thalassothermie pour alimenter des bâtiments publics tels que des musées, des piscines et des hôtels. À Biarritz, par exemple, le système est en place pour chauffer le Casino et la piscine municipale. Sur la côte Méditerranéenne, c’est la Principauté de Monaco qui se distingue, avec près de 80 stations de thalassothermie fournissant environ 17% de sa consommation totale d’énergie thermique.

Bien que cette technologie soit encore principalement utilisée à petite échelle, le potentiel existe pour en faire un atout dans notre transition énergétique. Mais ce n’est évidemment pas une solution miracle. Actuellement, les coûts d’installation et le rendement limité constituent des obstacles à son déploiement à plus grande échelle. Mais une fois ces freins levés, le développement continu de cette technologie semble prometteur.